La plaça del Sitjar

La plaça del Sitjar

Al sud-est del Portal del Migdia hi havia antigament el Sitjar de Montgai, un gran espai destinat a l’emmagatzematge de cereals format per nombroses sitges excavades sota terra. Aquest lloc tenia una gran importància per a l’economia i la supervivència de la població, ja que permetia conservar les collites durant llargs períodes de temps.

Les sitges són grans forats de forma arrodonida on s’hi guardaven cereals com el blat, l’ordi, la civada o el mill. Servien per conservar el gra d’un any per l’altre, per elaborar farina progressivament, per tornar a sembrar els camps, pagar impostos o comerciar amb altres poblacions. Les primeres sitges documentades a Catalunya daten del Neolític, coincidint amb l’aparició dels primers agricultors i ramaders.

Per millorar la conservació dels aliments, antigament les parets interiors de les sitges es recobrien amb fang o cendra per fer-les més impermeables. Amb el pas dels segles, es van començar a revestir amb totxos i rajoles, materials més resistents i eficaços. Els cups de moltes cases tradicionals són una evolució moderna d’aquestes antigues sitges, adaptades a formes rectangulars o cúbiques.

Fa uns anys, damunt de l’antic sitjar es va construir l’actual plaça de les Sitges, un espai públic que recorda la funció històrica d’aquest indret i que alhora ofereix una zona de convivència i jocs infantils per als habitants i visitants de Montgai.